Aprendizaje a través de la participación en programas de formación y educación conducentes a la obtención de una cualificación registrada en el catálogo nacional de cualificaciones. 

La anterior definición está ligada a la interpretación del término utilizada por Eurostat (2006).

La esencia de la educación formal consiste en conducir a una alumna o alumno hacia el logro de una cualificación registrada tras completar el proceso de enseñanza, formación y aprendizaje.

Su funcionalidad (utilidad práctica) constituye su principal valor, no únicamente desde el punto de vista del desarrollo de un sistema nacional integrado de cualificaciones, sino también en referencia a las estadísticas estatales e internacionales.